Janvier 2003

USA : Nouveau traitement contre l'épilepsie chez l'enfant - Mercredi, 29 Janvier 2003 - 12:10 - INFO-NEWS
Parmi les 2,3 millions de personnes aux États-Unis qui souffrent d'épilepsie, environ 300.000 sont âgées de moins de quatorze ans. Or il existe peu de produits véritablement efficaces pour le traitement de ces jeunes. La Food and Drug Administration (FDA) vient d'autoriser la mise sur le marché du Lamictal fabriqué par GlaxoSmithKline. Ce médicament permet de réduire la fréquence des crises affectant les malades âgés de deux à seize ans. Les essais de la dernière phase portant sur 199 personnes ont été menés par des chercheurs en neurobiologie clinique de l'University of Miami Medical School. Une 50% de la fréquence des crises d'épilepsie a été enregistrée chez 42% des patients ayant suivi un traitement à base de Lamictal, alors qu'elle n'a été observée que chez 16% des patients recevant un placebo. Par ailleurs, les chercheurs ont noté une augmentation du nombre de jours sans crise d'épilepsie chez les patients traités avec le Lamictal.
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Quotidien - numéro 410 - 23 janvier 2003 - USA Today 20/01/2003 (FDA approves epilepsy drug for children)
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USA : Le MIT lance une guerre contre le spam - Mercredi, 29 Janvier 2003 - 11:59 - INFO-NEWS
Le spam ou courrier électronique à but commercial non sollicité par le consommateur est coûteux et en hausse constante. Selon Brightmail, un fournisseur de filtres anti-spam, cette pratique représenterait 8% de l'ensemble du trafic du courrier électronique en 2001 et près de 40% en 2002. Un chercheur du Mitsubishi Electric Research Laboratories (MERL) du Massachusetts Institute of Technology (MIT) estime que l'envoi d'un million de ces messages coûte environ 250 dollars, alors que le temps passé à les éliminer s'élève à 2.800 dollars, cette somme étant calculée sur la base du salaire minimum américain. Selon Ferris Research de San Francisico, les entreprises et les diverses institutions des secteurs de l'éducation et de la recherche aux États-Unis dépensent 8,9 milliards de dollars par an pour lutter contre le spam, alors que 2,5 milliards de dollars y sont consacrés en Europe. Pour les chercheurs du MERL et de l'Artificial Intelligence Laboratory, le spam représente avant tout un défi, puisque ses auteurs parviennent rapidement à déjouer toutes les innovations dans le domaine du filtrage des messages. La présentation récente au MIT des derniers progrès de la lutte anti-spam, comme le langage CRM114 Discriminator, développé par un chercheur du MERL, a retenu l'attention de nombreux participants. De son côté, la Coalition Against Unsolicited Commercial E-mail, le groupement anti-spam aux États-Unis, continue de faire pression sur les législateurs afin qu'ils mettent en place des outils fiables et efficaces pour réguler l'envoi de courrier électronique à but commercial.
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Quotidien - numéro 408 - 21 janvier 2003 - San Jose Mercury News 17/01/2003 (MIT conference takes aim at spam)
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ALLEMAGNE : Découverte du squelette fossilisé du plus grand animal de tous les temps - Mercredi, 29 Janvier 2003 - 11:41 - INFO-NEWS
Karlsruhe (Bade-Wurtemberg). Les marins et les géographes des siècles passés avaient raison : les monstres marins ont bel et bien existe, même si le dernier d'entre eux a disparu des millions d'années avant que la première embarcation humaine se soit aventurée sur la mer...
Des paléontologues du musée d'histoire naturelle de Karlsruhe aides par leurs collègues de l'Universidad Autonoma de Nuevo Leon, viennent d'exhumer près du village d'Aramberri (Mexique), les restes fossilisés d'un gigantesque reptile marin appartenant à l'ordre des pliosaures.
D'après les premières estimations, le specimen découvert est mort jeune. Malgrè tout, il mesurait déjà 18 metres de long (dont 3,5 rien que pour la tête !) pour un poids avoisinant les 50 tonnes. À l'age adulte, il aurait atteint 25 mètres de long. Les représentants de cette espèce furent donc (jusqu'à preuve du contraire) les plus grands êtres vivants de tous les temps et, plus précisement, les plus grands prédateurs ayant vécu sur Terre. Cet ogre aquatique muni de quatre nageoires semait la terreur dans les mers du Jurassique et du Crétacé, chassant le requin, la pieuvre géante et l'ichtyosaure.
En réalité, le squelette du Monstre d'Aramberri est connu depuis 1982. A l'époque, une analyse erronée de la colonne vertébrale avait identifie le reptile comme étant un dinosaure terrestre. La vérité a été rétablie en l'an 2000 par les chercheurs de Karlsruhe, qui en sont donc les découvreurs véritables. Le 7 janvier 2003, 14 caisses d'un poids total de plus d'une tonne étaient attendues au musée de Karlsruhe. Elles contiennent les ossements dégagés à Aramberri depuis le debut des fouilles. Il convient de noter, chose relativement rare, que le squelette est presque complet. Les paléontologues allemands espèrent retrouver les parties manquantes (notamment les dents) lors de la prochaine campagne de fouilles, programmée à l'automne 2003.
Source : Spiegel Online, 28 décembre 2002 - Rédacteur : Pierre Merkling
BE Allemagne (n° 125 - 8 janvier 2003) - Ambassade de France a Berlin/Agence pour la Diffusion de l'Information Technologique
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JAPON : La séquestration du carbone dans la mer par Kaken - Mercredi, 29 Janvier 2003 - 11:19 - INFO-NEWS
Kaken Co. a developpé une technique pour solidifier le dioxyde de carbone dans l'eau de mer et l'envoyer au fond des océans. Cette technique s'appuie sur une électrolyse qui produit en fin de processus de la chaux éteinte (CaCO3) dans la mer. L'eau de mer ainsi électrolysée absorbe alors le dioxyde de carbone contenu dans l'air. Les particules de CaCO3 precipitent ensuite à environ 1.000 mètres sous la surface. Ceci pourrait permettre de réduire 180 millions de tonnes de dioxyde de carbone et permettre au Japon d'être en accord avec le protocole de Kyoto. Les installations coûteraient entre 200 et 400 milliards de yen qui pourraient être largement récupérés grâce à la vente de l'hydrogène récupéré lors du processus.
Contacts : Aurelien Gabet - Source : Nikkei Industrial Daily, 26/12/2002
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JAPON : Le fer pour décontaminer les sols - Mercredi, 29 Janvier 2003 - 11:13 - INFO-NEWS
Kobe Steel Ltd a développé une poudre de fer qui peut être utilisée pour décomposer le trichloroéthylène et d'autres composés organiques volatils contenus dans le sol et les eaux souterraines. La nouvelle règlementation concernant la contamination des sols devrait prendre effet le mois prochain et Kobe Steel espère pouvoir en tirer profit. Cette entreprise a déjà reçu une commande de 2.000 tonnes du constructeur Taisei.
Contacts : Aurelien Gabet - Source : Nihon Keizai Shinbun, 27/12/2002
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UK : Vache folle, problèmes de santé publique importants - Samedi, 25 Janvier 2003 - 18:33 - INFO-NEWS
L'épidémie de nouveau variant de la maladie de Creutzfeldt Jakob (nvMCJ) pose des problèmes de santé publique importants. Plusieurs raisons expliquent celà :

• Une durée d'incubation très longue pendant laquelle l'agent infectieux, la protéine du prion sous sa forme pathogène, se multiplie dans l'organisme, sans que les scientifiques puissent dire précisement ou et dans quelles proportions, et donc quels sont les tissus contaminants.
  
• Il n'existe pas de test diagnostic actuellement, aussi bien pour la phase d'incubation que dans la phase terminale. Seuls des biopsies cérébrales ou des amygdales ou des examens post-mortem peuvent permettre de confirmer la maladie.
  
• Le prion sous sa forme pathogène est résistant aux méthodes classiques de stérilisation des instruments chirurgicaux.
  
• Il n'existe pas actuellement de traitements efficaces même si plusieurs équipes essayent d'en développer.
  
• Le nvMCJ touche des personnes jeunes - l'age médian est inférieur à 30 ans - donc beaucoup plus à même de donner leur sang ou de subir des operations chirurgicales comme l'ablation des amygdales que des personnes plus agées.

USA : Révolution dans le monde des revues scientifiques : en ligne et gratuites - Samedi, 25 Janvier 2003 - 18:00 - INFO-NEWS
En 2000, un mouvement pour la mise en ligne et l'accessibilité gratuite des grandes revues de biologie et de médecine a recueilli 30.000 signatures de chercheurs soutenant cette forme de circulation libre et rapide des résultats de la recherche.
Néanmoins, les grandes publications ont refusé de s'engager dans cette voie. Aujourd'hui, ce sont les chercheurs eux-mêmes qui viennent d'annoncer la création de la Public Library of Science. Ils sont soutenus par la Gordon and Betty Moore Foundation, qui a décidé de verser une bourse de neuf millions de dollars, et s'est associée au Howard Hughes Medical Institute. Parmi ces chercheurs, soulignons la présence de Harold Varmus, Prix Nobel de médecine, Nicholas Cozzarelli, éditeur des Proceedings of the National Academy of Sciences, et Patrick Brown, directeur du laboratoire de génétique à la Stanford University School of Medicine. Contrairement aux règles appliquées jusqu'à présent par les revues scientifiques, la Public Library of Science demandera aux chercheurs qui souhaitent publier et ont reçu l'aval de leurs pairs, de verser à la revue des honoraires d'un montant de 1.500 dollars. La Howard Hughes Foundation propose d'assurer ces honoraires au cas où les institutions auxquelles appartiennent les chercheurs ne pourraient pas s'en charger. Les fondateurs de la Public Library Foundation estiment qu'il s'agit là d'une véritable révolution dans la communauté scientifique.
New York Times 17/12/2002 (New premise in science : get the word out quickly, online)
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JAPON : Le robot humanoide HRP-2 dans sa version finale - Samedi, 25 Janvier 2003 - 17:44 - INFO-NEWS
La version finale du robot HRP-2 a été présentée le 9 décembre 2002 par Kawada et l'AIST (National Institute of Advanced Industrial Science and Technology). Le Humanoid Robotics Project est un projet soutenu par le gouvernement au travers de l'AIST. Trois entreprises ont apporté leur participation technologique au projet : Kawada est responsable de la conception et de la mise en oeuvre des moyens de fabrication, Yaskawa Electric a conçu les bras, Shimizu Corporation a conçu le système de vision. Le robot HRP-2 est une structure humanoide, il mesure 1,54 m et pèse 58 kg. Le robot peut marcher et utiliser ses bras munis de mains prehensibles. La puissance et l'autonomie de ses batteries lui permettent de déplacer des charges de 6 kg avec ses deux bras en marchant pendant environ 2 heures.
Le projet a débuté en 1998 et a coûté 4,5 milliards de yens (environ 36 millions d'euros) dans son ensemble. L'objectif du HRP est de concevoir un robot humanoïde dont les fonctions lui permettront d'apporter une aide aux travailleurs humains. La version finale sera vendue au prix de 40 millions de yens (environ 321.000 euros) jusqu'en 2008. Les spécifications des programmes de commande seront rendues publiques.
Contacts : Alexandre Blin - Source : The Nihon Keizai Shimbun, 10/12/2002
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JAPON : Record du monde en découpe laser - Samedi, 25 Janvier 2003 - 17:35 - INFO-NEWS
Amada a developpé la machine-outil de découpe de métal par rayons laser la plus rapide du monde. Un faisceau de rayons laser CO2 d'une puissance de 4kW permet la découpe de feuilles métalliques d'une épaisseur allant jusqu'a 6 mm.
Les mouvements de découpe du laser s'effectuent à une vitesse pouvant atteindre 240m/min (4 m/s) tandis que la vitesse d'alimentation est de l'ordre de 80m/min, le double de la vitesse atteinte par les modèles précédents. Cette machine-outil innovante devrait être commercialisée dès 2003.
Contacts : Matthieu Rosello
Source : The Nikkei Business Daily, 12/12/2002 - BE Japon N°255 - 16/12/2002 - Ambassade de France a Tokyo
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USA : l'avenir est aux immobots ! - Samedi, 25 Janvier 2003 - 17:18 - INFO-NEWS
En 1999, Deep Space One, une sonde de la NASA, est tombée en panne, un commutateur d'énergie s'étant bloqué après une série de mesures optiques visant à déterminer la trajectoire de la sonde afin d'approcher une astéroïde. Cette panne aurait pu mettre la sonde dans un état de veille prolongé, laissant filer définitivement l'astéroïde, si un robot autonome embarqué n'avait pas su résoudre cette panne imprévue. Le robot qui a sauvé Deep Space One était à l'avant garde d'un nouveau type de machines qui possèdent une image détaillee de leurs propres structures et fonctionnement, leur permettant de réagir à des événements que leurs programmeurs n'avaient pas anticipés.
Parce que beaucoup de ces machines capables de s'auto-reconfigurer ne bougent pas, certains scientifiques les ont baptisées robots immobiles, ou immobots. Les immobots interviennent la où une intervention directe est difficile, ou lorsque les hommes n'ont pas les moyens de prendre en compte tous les détails du système tels que les sites de traitement de l'eau ou les chambres de combustion. Le professeur Brian Williams du MIT explique qu'une fois programmé avec un logiciel pour immobots, ces systèmes ont un modèle de leurs composantes internes et sont capables de raisonner à partir de ce modèle pour déterminer ce qui ne marche pas, puis établir un plan de rétablissement. Un simple ordinateur est très efficace lorsqu'il s'agit d'exécuter des tâches précises, mais s'avère totalement incompétent face à un problème imprévu tel que l'échec d'une composante.
Les immobots existent dans des systèmes de la vie courante, les voitures, les photocopieurs et les logiciels de base de données, et on les trouvera bientot dans les climatisations ou les systèmes de chauffage, les systèmes de contrôles aériens et les réseaux électriques. On peut imaginer l'utilisation de ce genre de système basé sur des modèles informatiques pour la gestion des aéroports. En plus des avantages liés à la programmation des tâches concurrentes sur un même système (en l'occurrence, la gestion des pistes et des portes en fonction de l'arrivée et du départ des avions), les immobots apporteraient la modularité qui permettrait de tester de nouvelles configurations entre différents modules, comme par exemple l'ajout d'une piste à un aéroport, chaque module ayant son propre modèle structurel. À une echelle plus réduite, cette technologie est développée actuellement pour des photocopieurs. Par ailleurs, ce type de programmation est utilisé par IBM pour ce que l'on nomme l'informatique autonome (autonomic computing), afin de permettre à leur serveur Internet et leur réseau de stockage de données d'ajuster leurs services en fonction de la demande. La NASA de son côté, développe un immobot qui a été désigné pour contrôler le Laboratoire Scientifique de Mars dont le lancement est prévu pour 2003. (MS&T)
Ce document provient de la Mission pour la Science et la Technologie aux États-Unis - Bimensuel - N° 44 - 11 décembre 2002
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USA : Débat autour des poissons OGM - Samedi, 25 Janvier 2003 - 16:23 - INFO-NEWS
Quand les travaux visant à obtenir des poissons et des crustacés transgéniques ont été lancés, il n'était pas encore question d'utiliser ces animaux à des fins alimentaires. Or Aqua Bounty Farms de Waltham (Massachusetts) a déposé une demande auprès de la Food and Drug Administration (FDA) afin de commercialiser ses saumons d'élevage. La Pew Initiative de Washington, financée par Pew Charitable Trusts, souhaite encourager un débat public sur la question suite à la publication d'un rapport sur les conséquences possibles du développement des OGM (concurrence dangereuse avec les espèces sauvages, taux d'absorption plus élevés de toxines environnementales). La Pew Initiative réitère ainsi quelques craintes déjà exprimées dans un rapport provenant du National Research Council publié en 2002, en ajoutant que les règles envisagées ne permettraient pas à la FDA d'assurer une surveillance suffisante étant donné l'absence d'experts qualifiés pour entreprendre cette tâche. De son côté, Aqua Bounty Farms a fait appel à une équipe de chercheurs à l'Université de Harvard pour évaluer son programme d'élevage et prévoît de rendre publics les résultats de cette enquête.
S&T Presse USA - BULLETIN ELECTRONIQUE DES ETATS-UNIS - Mission Scientifique et Technologique - Ambassade de France à Washington
Quotidien - numéro 406 - 16 janvier 2003 - New York Times 15/01/2003 (Concerns raised over altered fish)
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USA : Mangez des fruits secs - Samedi, 25 Janvier 2003 - 16:20 - INFO-NEWS
Les travaux menés sur la valeur nutritionnelle des noix, des noix de pécan et des pistaches ne cessent de confirmer l'importance de ces aliments dans tout régime. Les graisses mono insaturées que ces fruits secs contiennent entraînent en effet la réduction du "mauvais" cholestérol LDL tout en maintenant le "bon" cholestérol HDL. Ce sont d'excellentes sources d'antioxydants, de fibres et de protéines en général qui contiennent par ailleurs des vitamines et des minéraux comme le magnésium, le cuivre, l'acide folique et le zinc qui protègent contre les maladies cardio-vasculaires, l'hypertension et les attaques cérébrales, voire peut être contre certains cancers.
Une étude récente menée par des chercheurs nutritionnistes de Harvard University indique que les personnes ingérant jusqu'à 35% de calories provenant de ces graisses mono insaturées ont trois fois plus de chances de maintenir un poids normal que les personnes n'en consommant que 20%. Ces résultats sont globalement confirmés par les études menées à grande échelle comme la Harvard Nurses' Health Study qui porte sur 86.000 femmes, la Physicians' Health Study réalisée sur 22.000 hommes et l'Adventist Health Study à laquelle ont participé 40.000 personnes.
S&T Presse USA - BULLETIN ELECTRONIQUE DES ETATS-UNIS - Mission Scientifique et Technologique - Ambassade de France à Washington
Quotidien - numéro 406 - 16 janvier 2003 - New York Times 15/01/2003 (Pass the nuts, pass up the guilt)
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USA : Les cancers chez l'enfant : traitements efficaces, séquelles indiscutables - Samedi, 25 Janvier 2003 - 16:16 - INFO-NEWS
Les cancers qui frappent les jeunes enfants sont le plus souvent traités avec succès. Jusque dans les années 1970, un enfant chez qui une leucémie ou une tumeur du cerveau était dépistée n'avait que 20% de chances de s'en sortir contre 80% aujourd'hui.
Cependant, les médecins constatent qu'au moins 3% des enfants guéris souffrent de séquelles physiologiques et cognitives dues à la chimiothérapie, aux radiations ou aux dommages provoqués dans le cerveau par la tumeur. Il existe des traitements efficaces face aux déficiences observées dans le fonctionnement de la thyroïde, des reins, du coeur, des poumons ou encore pour lutter contre la stérilité et les troubles de croissance.
Aujourd'hui, médecins et chercheurs s'intéressent davantage aux troubles cognitifs, en particulier dans le cadre d'un programme dirigé par le Children's Hospital of Philadelphia en collaboration avec sept hôpitaux à travers les Etats-Unis. Avant l'été prochain, une centaine d'enfants devrait participer à ce programme qui repose sur l'utilisation de stratégies visant à reconstruire des circuits neuronaux chez les victimes d'une attaque cérébrale, d'une rupture d'anévrisme ou d'un accident.
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Quotidien - numéro 406 - 16 janvier 2003 - New York Times 08/01/2003 (Young survivors of cancer battle effects of treatment)
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USA : Il est vital de consommer du lait - Mercredi, 15 Janvier 2003 - 1:25 - INFO-NEWS
Les résultats de recherches récentes ne cessent de souligner les bienfaits connus et insoupçonnés du lait. Une équipe du Cincinnati Children's Hospital, rapportant dans l'American Journal of Clinical Nutrition les résultats d'une étude menée sur des femmes adultes, constate que la consommation de lait durant l'enfance et l'adolescence est vitale pour constituer une masse osseuse saine et que le lait en est de loin la source la plus sûre. Selon la National Academy of Sciences, les enfants âgés de 4 à 8 ans devraient ingérer 800 mg de calcium par jour. De leur côté, les adolescents de 13 à 18 ans ont besoin d'en absorber 1300 mg, tout comme les adultes âgés de plus de 50 ans, tandis que la tranche d'âge des 19 à 50 ans devrait en ingérer 1.000 mg. Cependant, une étude nationale menée au milieu des années 1990 a révélé que seulement 13,5% des filles et 36,3% des garçons entre 12 et 19 ans absorbaient les taux minimum recommandés, une situation aggravée par la présence de distributeurs de boissons gazeuses dans les écoles.
Les recherches récentes indiquent que le calcium a un impact important sur la baisse de l'hypertension et du cholestérol LDL, le mauvais, ce qui pourrait réduire de 30% les problèmes cardio-vasculaires. Le calcium ingéré grâce à une consommation régulière de lait semble réduire de presque 30% le risque de cancer colorectal et d'adénomes colorectaux, ces excroissances bénignes qui précèdent souvent le développement d'un cancer.
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Quotidien - numéro 402 - 10 janvier 2003 - New York Times 07/01/2003 (Drink your milk : a refrain for all ages, now more than ever)
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USA : L'itinéraire du virus HIV visualisé à l'intérieur d'une cellule - Mardi, 14 Janvier 2003 - 22:26 - INFO-NEWS
Jusqu'à présent, il semblait exclu de pouvoir suivre l'itinéraire du virus HIV à l'intérieur d'une cellule vivante. Aussi, lorsque deux microbiologistes de l'Université de l'Illinois à Chicago ont présenté leurs travaux menés sur une technologie permettant de visualiser cet itinéraire de l'HIV dans les cellules vivantes, leurs collègues sont restés plutôt perplexes. Cette technique consiste à introduire dans le virus HIV une molécule extraite d'une méduse et qui émet une lumière verte lorsqu'elle entre en contact avec une lumière bleue. Ainsi ces chercheurs sont parvenus à traquer, non le virus HIV, mais sa luminescence au cours de ses déplacements dans les cellules. De la sorte, ils ont découvert, également à l'aide d'un procédé de luminescence, qu'il existe des réseaux rapides de transport à l'intérieur des cellules que le virus trouve ou ne trouve pas. Si le concept est étonnant de par sa simplicité et si ses retombées pour la recherche paraissent énormes, les chercheurs souhaitant en effet s'attaquer prochainement au virus de l'Ebola, l'acquisition du savoir-faire manuel pour utiliser cette technique est des plus ardues. Ainsi, il a fallu plusieurs mois à un chercheur avant qu'il ne parvienne à maîtriser le coup de main nécessaire pour insérer la molécule luminescente à l'intérieur du virus.
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Quotidien - numéro 403 - 13 janvier 2003 - Chicago Tribune 04/01/2003 (Scientists see cells, viruses in new light)
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USA : Segway au coeur des débats sur l'aménagement du territoire urbain - Mardi, 7 Janvier 2003 - 20:17 - INFO-NEWS
Les concepteurs du scooter Segway ont réussi à le faire classer parmi les moyens de locomotion plutôt que comme un véhicule dans 33 États aux Etats-Unis. Le périple législatif de cette étonnante invention représente aujourd'hui un véritable baromètre du débat concernant la conception de la ville américaine de demain. Ainsi la Californie a approuvé l'utilisation de ce scooter sur ses trottoirs mais a laissé aux municipalités le droit de choisir. San Francisco pour sa part a limité l'utilisation de cet engin à la chaussée. Ces évolutions sont suivies par les responsables de l'aménagement du territoire avec beaucoup d'attention, principalement en raison de la diversité des facteurs humains à prendre en compte dans ce contexte. Par exemple, une portion de rue bordant Times Square à New York connaît une hausse spectaculaire de la circulation piétonne : 40.000 personnes par jour en moyenne en 1995 contre 86.000 passants par jour en 2002. Dans les banlieues, beaucoup de programmes de construction ne prévoient aucun trottoir. Résultat : en 1969, 69% des enfants scolarisés se rendaient à pied à l'école contre 10% aujourd'hui. Les groupes de pression oeuvrant en faveur des handicapés soulignent que l'existence des trottoirs est vitale pour une intégration normale à la vie des personnes moins mobiles. Ainsi, certaines villes exigent que la construction d'une ville nouvelle de plus de 100 unités comprenne des trottoirs du moins d'un côté de la rue. Dans des villes comme Seattle qui connaît des problèmes majeurs de reflux d'eaux pluviales nuisant à l'industrie de la pêche au saumon, les responsables ont décrété la construction de voies vertes entre les trottoirs et la chaussée.
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Quotidien - numéro 398 - 6 janvier 2003 - New York Times 05/01/2003 (And now, a scooter that can be driven on the sidewalk)
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USA : Excès de poids : le succès d'une technique chirurgicale - Mardi, 7 Janvier 2003 - 20:00 - INFO-NEWS
Conséquence d'un excès de consommation alimentaire et d'un manque d'activité physique de sa population, les États-Unis connaissent une véritable épidémie d'embonpoint. Environ 60% des adultes présentent un excès de poids, dont 3% souffrent d'une obésité pouvant entraîner la mort. Le pontage gastrique qui permet de réduire la taille de l'estomac et de rétrécir le passage entre cet organe et l'intestin est une technique de plus en plus pratiquée aujourd'hui. L'American Society for Bariatric Surgery estime à 63.100 interventions le total pour l'an 2002, contre 23.100 pratiquées il y a cinq ans. Cette intervention permet de réduire à la fois la capacité de manger du patient, sans qu'il souffre de nausées immédiates, et son potentiel d'absorption de calories. Combinée à une psychothérapie adaptée, cette intervention connaît un taux de réussite de 90%, permettant une perte de 50% du poids excédentaire durant les dix ans qui suivent.
Cependant, les risques de ce type d'intervention sont ceux inhérents à d'autres interventions chirurgicales importantes. Aussi n'est-elle pas recommandée pour les personnes souffrant d'obésité à risque.
En revanche, elle permet notamment une réduction du diabète de type 2, une amélioration du fonctionnement cardiaque et du niveau des lipides sanguins, l'élimination de problèmes respiratoires comme l'apnée et une réduction de l'hypertension.
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Quotidien - numéro 398 - 6 janvier 2003 - New York Times 31/12/2002 (In obesity epidemic, many now turn to surgery)

USA : le rôle de la nicotine dans le déclenchement des cancers - Mardi, 7 Janvier 2003 - 19:55 - INFO-NEWS
Dans la cigarette, la nicotine est l'un des constituants majeurs à l'origine de la dépendance du tabac et des dommages causés aux tissus cardiovasculaires. Cependant, une soixantaine d'autres constituants chimiques de la cigarette sont responsables du déclenchement des dommages cellulaires à l'origine du cancer. S'il y a une décennie, les chercheurs ont découvert que la nicotine semblait figurer parmi les substances capables de bloquer le suicide des cellules, une équipe du National Cancer Institute (NCI) vient de dépister l'Akt, l'enzyme associée à ce mécanisme. En effet, la nicotine active l'Akt dès les premières minutes d'inhalation de la fumée et empêche ainsi des cellules endommagées qui deviennent cancéreuses de se suicider normalement. Ainsi la nicotine ne peut pas être qualifiée de carcinogène mais possède néanmoins un effet démissionnaire important, selon les résultats des recherches du NCI publiés dans le dernier numéro du Journal of Clinical Investigation.
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Quotidien - numéro 398 - 6 janvier 2003 - Washington Post 03/01/2003 (Nicotine may enable cancer)

USA : Conséquences de la fonte des glaces en Antarctique - Lundi, 6 Janvier 2003 - 13:58 - INFO-NEWS
Une étude dirigée par les géologues de l'Université de Washington à Seattle a analysé le cycle long de la fonte de la glace en Antarctique, dans une région située dans la partie occidentale. Au plus fort de la dernière glaciation, la glace recouvrait entièrement les montagnes de cette région. Lorsque les glaciers ont commencé leur retrait, les roches ont été libérées et l'impact des rayons cosmiques a modifié leur composition isotopique. C'est celle-ci que les chercheurs de l'Université de Washington s'attachent à mesurer aujourd'hui afin d'en extraire des résultats leur permettant de faire des prévisions sur le long terme. Le cycle de la fonte des glaces est resté assez constant sur 10.000 ans, entraînant une hausse du niveau des eaux de la planète d'environ 3 cm par an.
Ainsi, si les grandes aires recouvertes de glace aujourd'hui venaient à fondre entièrement dans le futur, le niveau de la mer sur le côtes s'élèverait d'environ cinq mètres en 7.000 ans, un rythme auquel la population humaine pourra aisément s'adapter. Si elle ne peut confirmer ou infirmer la thèse du réchauffement global, cette étude démontre néanmoins l'existence probable de cycles longs de fonte et de glaciation qui se déroulent sur des millions d'années. Les chercheurs rappellent cependant qu'une augmentation ponctuelle de quelques centimètres du niveau de la mer peut avoir un impact important dû à l'action des marées pendant les tempêtes.
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Quotidien - numéro 397 - 3 janvier 2003 - USA Today 02/01/2003 (Antarctic ice sheet may disappear, raising sea by 16 feet)

USA : Autisme : résultats de la plus importante étude américaine - Vendredi, 3 Janvier 2003 - 16:34 - INFO-NEWS
Dirigée par les épidémiologistes du National Center on Birth Defects and Developmental Disabilities des Centers for Disease Control and Prevention, la plus importante étude entreprise sur l'autisme aux Etats-Unis a été réalisée grâce à l'analyse des dossiers médicaux et scolaires de près de 300.000 enfants âgés de 3 à 10 ans et résidant dans Atlanta et ses environs en 1996. Les chercheurs ont constaté que 18% des cas définis aujourd'hui comme relevant de l'autisme n'avaient jamais été diagnostiqués de façon précise. Depuis deux décennies en effet, la définition de l'autisme a été sans cesse élargie. Toutefois, ce fait n'explique pas l'incidence en hausse de l'affection qui toucherait quelque 425.000 personnes âgées de moins de 18 ans aux Etats-Unis, les garçons en souffrant quatre fois plus souvent que les filles. Les résultats de cette étude sont publiés dans le Journal of the American Medical Association.
S&T Presse USA - BULLETIN ELECTRONIQUE DES ETATS-UNIS - Mission Scientifique et Technologique - Ambassade de France à Washington
Quotidien - numéro 396 - 2 janvier 2003 - New York Times 01/01/2003 (Study shows increase in autism)

USA : Des solutions pour calmer les turbulences sur l'Hudson - Vendredi, 3 Janvier 2003 - 16:29 - INFO-NEWS
Système de transports vital pour l'agglomération urbaine autour de New York, les ferry-boats qui circulent sur la rivière Hudson génèrent des vagues parfois dangereuses à la fois pour les riverains et les personnes qui circulent sur cette rivière. Spécialistes de la dynamique des navires, les chercheurs du Davidson Laboratory travaillent en collaboration avec ceux de l'Institute of Technology de Hoboken (New York) pour le compte de la New York Harbor Authority et du New Jersey Department of Transportation afin de trouver des solutions permettant de calmer les eaux de l'Hudson.
Leurs recommandations ont été présentées au mois de décembre 2002 lors d'une réunion de l'American Geophysical Union à San Francisco. Il n'est pas question de ralentir le trafic sur la rivière, les ferry-boats ayant été conçus pour planer sur l'eau dès qu'ils atteignent une plus grande vitesse. Aussi, sur les longs trajets, ces bateaux déplacent-ils beaucoup moins d'eau. En fait, c'est durant des trajets courts, lorsqu'ils se déplacent à des vitesses intermédiaires, que les ferry-boats causent le plus de dégâts. Par conséquent, les chercheurs préconisent de changer l'itinéraire des trajets afin de naviguer le plus souvent possible parallèlement aux rives, laissant ainsi les sillons se dissiper dans le courant du fleuve et réduisant au maximum le temps passé à naviguer à basse vitesse. Cette équipe travaille également au développement de deux autres solutions pour combattre la turbulence : l'installation de pales supplémentaires sur les vieux ferry-boats afin de maintenir leur équilibre en longueur qui peut conduire à une réduction de 30% de la taille de leur sillon, et le développement d'un complexe de pontons mécanisés générant des vagues à partir des rives pour neutraliser celles produites par le trafic fluvial.
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Quotidien - numéro 396 - 2 janvier 2003 - New York Times 24/12/2002 (Studying waves for smoother sailing)