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USA - Informatique
Oracle courtise Zend - Vendredi, 20 Mai 2005 - 23:12 - INFO-NEWS
Après IBM en début d'année, c'est au tour d'Oracle, spécialiste des bases de données, de s'intéresser au PHP à travers un partenariat avec Zend Technologies, éditeur de services et de solutions PHP. Ce langage ouvert de programmation interprété qui permet, entre autres, de créer des pages HTML dynamiques en liaison avec une base de données a été adopté depuis 1994, date de sa création, par de nombreux sites Internet en raison de la simplicité de développement qu'il apporte. Mais les langages de scripts, dont fait partie le PHP mais aussi Python et Perl, s'ils ont été à l'origine principalement utilisés pour les applications web, sont maintenant employés par les entreprises pour concevoir des applications spécifiques à usage interne. IBM, Sun Microsystems et Microsoft ont déjà commencé à investir sur ce type de langage et la collaboration Oracle et Zend Technologies va dans le même sens. Elle donnera lieu, au second semestre de cette année, à une mise à disposition aux profits des développeurs, de Zend Core for Oracle - une suite d'applications non propriétaire destinée à simplifier et faciliter l'emploi du PHP dans l'environnement d'Oracle. Les liens qui unissent déjà Oracle et PHP (20% des clients de Zend Technologies utiliseraient déjà les bases de données d'Oracle) devraient s'en trouver renforcés. Les associés espèrent par ailleurs toucher, grâce à cette coopération, de nouvelles entreprises, notamment les plus petites qui ne disposent en général pas de ressources humaines et financières suffisantes pour investir dans les langages de programmation plus traditionnels comme Java ou .NET, jugés trop complexes malgré les efforts de simplification de leurs propriétaires respectifs Sun et Microsoft.
Les partisans de Java tentent par ailleurs de trouver un compromis en proposant un langage intermédiaire, nommé Groovy, entre les langages interprétés et Java. Ce langage Groovy, en cours de spécification par un comité technique qui comprend des membres de Sun, IBM et de l'Apache Software Foundation, devrait permettre de faire tourner des programmes sur les machines virtuelles Java des PC et des serveurs.
S&T Presse USA - BULLETIN ÉLECTRONIQUE DES ÉTATS-UNIS - Mission pour la Science et la Technologie - Ambassade de France à Washington. Tri-hebdomadaire - numéro 725 - 20 mai 2005.
Ambassade de France aux États-Unis - france-science.org - Info Science (France) - infoscience.fr
New York Times 13/05/2005 (Grassroots computing languages hit the big time)
USA - Médecine
Les cellules souches embryonnaires appliquées au traitement des lésions de la moelle épinière - Vendredi, 20 Mai 2005 - 23:07 - INFO-NEWS
Une équipe de l'Université de Californie à Irvine a montré la possibilité de remyéliniser les axones neuronaux après une lésion de la moelle épinière grâce à l'implantation de précurseurs d'oligodendrocytes (les cellules gliales responsables de la formation des gaines de myéline). Hans Keirstead et ses collègues ont injecté des précurseurs d'oligodendrocytes dérivés de cellules souches embryonnaires humaines (CSEh) chez des rats adultes, 7 jours ou 10 mois après une lésion de leur moelle épinière. Dans les deux cas, les cellules transplantées ont survécu et se sont différenciées en oligodendrocytes, migrant de quelques millimètres. Cependant, seules celles implantées une semaine après la lésion ont entraîné une remyélinisation des axones et une récupération partielle de la locomotion. En effet, dans le groupe de rats traités plus tardivement, une prolifération des astrocytes (autre type de cellules gliales) n'a pas permis à la myéline de se former. Au cours de précédentes études, les chercheurs avaient montré la manière dont le système immunitaire détruit la myéline lorsque la moelle épinière est blessée ; ces nouveaux résultats, parus dans le Journal of Neuroscience, ouvrent donc potentiellement la voie à un traitement précoce des lésions spinales, plus ou moins intéressant suivant la sévérité de l'atteinte (beaucoup de lésions entraînent des dommages à d'autres tissus pour lesquels cette nouvelle approche est inopérante). Ce type de thérapie pourrait également être testé dans le cadre de maladies démyélinisantes du système nerveux central.
S&T Presse USA - BULLETIN ÉLECTRONIQUE DES ÉTATS-UNIS - Mission pour la Science et la Technologie - Ambassade de France à Washington. Tri-hebdomadaire - numéro 724 - 18 mai 2005.
Ambassade de France aux États-Unis - france-science.org - Info Science (France) - infoscience.fr
Washington Times 11/05/2005 (Cornell creates reproducting robots)
Wall Street Journal 11/05/2005 (Stem-cell therapy succeeds in trial)
USA - Robotique
Le robot, son double, et le double de son double - Vendredi, 20 Mai 2005 - 23:04 - INFO-NEWS
Hod Lipson et ses collègues de l'Université de Cornell ont élaboré un robot encore très "basique" capable de se répliquer. L'auto-réplication d'un système physique (dont la définition exacte dans le cas d'espèce est sujette à discussion) suppose la construction d'un double fonctionnel également auto-réplicatif ; en cela, elle se différencie de l'auto-assemblage qui n'induit pas la possibilité d'obtenir plus de copies. Ces phénomènes, qui intéressent de près la recherche sur la vie artificielle, ont beaucoup été étudiés mais la plupart du temps à l'aide de systèmes abstraits, simulés ou en deux dimensions. Les machines mises au point par l'équipe américaine sont dites modulaires. Elles sont composées de plusieurs cubes de 10 centimètres de côté présentant des électro-aimants sur leurs faces. Chaque module est scindé en deux le long de sa grande diagonale, ce qui permet à une partie de pivoter de 120° par rapport à une autre.
Les cubes, qui contiennent le logiciel de réplication, sont alimentés par la table de travail et se communiquent données et énergie par leurs faces. Grâce à ce dispositif, les chercheurs ont obtenu la réplication d'un robot de quatre modules en 2,5 minutes à partir de "pièces détachées" (d'autres cubes) placées à proximité. Dans le dispositif mis en place, le robot en construction participe à sa propre création. Bien que ces machines soient très simples comparées aux systèmes biologiques (relevant plus d'un automate cellulaire en 3D), ne fonctionnent que dans le cadre limité du laboratoire et n'aient aucune fonction utile, elles sont une preuve que l'auto-réplication mécanique est possible (seules deux autres machines de ce type sont connues). Selon les auteurs de l'expérience, publiée dans la revue Nature, le principe développé pourrait à terme être adapté à la conception de robots susceptibles de se répliquer ou au moins de remplacer eux-mêmes leurs modules défectueux, par exemple dans le domaine de l'exploration spatiale ou encore d'opérations dans des environnements dangereux.
S&T Presse USA - BULLETIN ÉLECTRONIQUE DES ÉTATS-UNIS - Mission pour la Science et la Technologie - Ambassade de France à Washington. Tri-hebdomadaire - numéro 724 - 18 mai 2005.
Ambassade de France aux États-Unis - france-science.org - Info Science (France) - infoscience.fr
Washington Times 11/05/2005 (Cornell creates reproducting robots)
New York Times 11/05/2005 (Now there are many : robots that reproduce)
USA - Espace
Une nouvelle lune pour Saturne - Vendredi, 20 Mai 2005 - 22:58 - INFO-NEWS
Grâce aux images prises par la sonde Cassini, des astronomes de la NASA ont confirmé au début du mois de mai l'existence d'une lune de Saturne non encore observée. Provisoirement baptisée S/2005 S1, il s'agit de la seconde lune visualisée dans les ceintures de la planète après Pan. Elle se trouve au niveau de l'anneau A de Saturne, caché dans un trou appelé le "Keeler gap", à environ 250 kilomètres du bord externe de l'anneau (on distingue plusieurs types d'anneaux qu'on nomme, du plus proche au plus éloigné, D, C, B, A, F, G et E).
Cette lune est très petite - seulement Ø 7 km - et très brillante puisque son un albédo s'élève à 0,5. Les chercheurs pensent qu'elle serait poreuse. Mais il faudra sans doute de plus amples observations pour que les chercheurs puissent déterminer avec précision son orbite (circulaire ou excentrique), sa masse et sa composition. Comme pour Pan, les chercheurs espèrent mesurer cette dernière en analysant les perturbations gravitationnelles sur l'anneau.
S&T Presse USA - BULLETIN ÉLECTRONIQUE DES ÉTATS-UNIS - Mission pour la Science et la Technologie - Ambassade de France à Washington. Tri-hebdomadaire - numéro 723 - 16 mai 2005.
Ambassade de France aux États-Unis - france-science.org - Info Science (France) - infoscience.fr
USA Today 11/05/2005 (Moon found tucked inside rings)
USA - Electronique
Quand l'électronique s'adapte aux conditions extrêmes - Vendredi, 20 Mai 2005 - 22:51 - INFO-NEWS
De nouvelles puces électroniques mises au point par les Sandia National Laboratories pour supporter des conditions extrêmes ont été testées avec succès dans le cadre d'études sismiques de la Long Valley en Californie par l'US Geological Survey. À l'origine, ces composés avaient été développés pour les équipements de forage servant à l'extraction de gaz naturel, qui doivent pouvoir fonctionner sur une longue période dans des environnements de fortes températures (>300°C) et pressions. En effet, les appareils électriques actuels ne permettent pas de descendre en dessous de 6 kilomètres. Parmi les solutions possibles, les ingénieurs des Laboratoires Sandia ont notamment retenu celle du Silicon-on-Insulator (SOI) - ou silicium sur isolant. Le silicium constitue l'élément de base des circuits intégrés. Mais plus la température s'élève, plus sa résistance électrique diminue et à un certain point, de semi-conducteur il devient totalement conducteur. Le recours à des plaques isolantes permet de canaliser le flux d'électron et diminuer ainsi les pertes. D'après les chercheurs, le SOI réduirait d'un facteur 100 le risque de défaillance du matériel. Ce type de matériel pourrait être d'une grande utilité pour la recherche ; il pourrait permettre des mesures plus précises dans les zones sismiques, étant très sensible et capable de fonctionner au plus près des phénomènes, y compris très profond dans les puits chauds (le projet San Andreas Fault Observatory at Deep s'y intéresse pour compléter son dispositif in situ de surveillance sismique). Mais d'autres domaines d'applications comme l'aéronautique sont envisageables. Au lieu de concentrer toute l'électronique dans le cockpit afin d'éviter les interférences, certains suggèrent d'en placer une partir dans des zones chaudes, notamment les moteurs. Cela permettrait d'alléger l'ensemble d'un peu moins de 300 Kg en raccourcissant les embranchements et fils électriques, ce qui se traduirait par une économie de 30 millions de dollars en carburant sur toute la vie d'un avion. Il serait également possible d'équiper directement les freins de composants électroniques.
S&T Presse USA - BULLETIN ÉLECTRONIQUE DES ÉTATS-UNIS - Mission pour la Science et la Technologie - Ambassade de France à Washington. Tri-hebdomadaire - numéro 723 - 16 mai 2005.
Ambassade de France aux États-Unis - france-science.org - Info Science (France) - infoscience.fr
Washington Post 10/05/2005 (Engineers say device has multiple uses)
USA - Environnement
La haute technologie à l'écoute de la Terre - Vendredi, 20 Mai 2005 - 22:42 - INFO-NEWS
La communauté scientifique s'intéresse de plus en plus à l'installation de réseaux de capteurs, caméras et autres unités informatiques miniaturisés, connectés par des communications sans fil et alimentés par des batteries ou des cellules solaires, pour la surveillance des écosystèmes terrestres.
Le secteur, qui en est encore à ses débuts, est en plein essor grâce aux évolutions récentes de l'électronique et des matériaux. Aux États-Unis, la National Science Foundation a par ailleurs dépensé ces dernières années près de 100 millions de dollars pour aider la recherche sur de nouveaux réseaux et envisage d'investir plus d'un milliard de dollars dans de grands projets environnementaux. Le Département de la Défense a également contribué à ce mouvement à travers son Advanced Research Projects Agency, qui a financé les études de miniaturisation de toutes sortes de capteurs, et de grands groupes industriels semblent désormais prêts à associer à ce type de réseaux (Intel travaille ainsi avec l'Université de Californie à Los Angeles sur l'étude de la James Reserve initiée il y a trois ans). Pour les scientifiques, les données susceptibles d'être recueillies par ces observatoires d'un nouveau genre, sur le long terme ou à l'occasion de campagnes limitées dans le temps, sont inestimables, et ce dans de nombreux domaines (contamination des sols, cycles océaniques, formation des continents, comportement des espèces invasives ou encore stockage du carbone atmosphérique). Parmi les ambitieux programmes en cours d'élaboration, on peut citer EarthScope, un projet de 200 millions de dollars pour lequel quelques 3000 stations d'enregistrements des déformations de la croûte terrestre vont être installées d'ici 2008 pour un fonctionnement prévu jusqu'en 2023. Les sciences de la vie ont également leur projet de grande envergure : NEON (National Ecological Observatory Network), estimé à 500 millions de dollars, prévoit la mise sous surveillance de 15 zones types (urbaines, suburbaine, sauvage, agricole, etc.) de 300 kilomètres de diamètre chacune, par tout un ensemble de capteurs et caméras. La construction de NEON pourrait débuter en 2007 pour une durée de 5 ans et pour une mise en oeuvre effective complète vers 2020.
Enfin côté océan, Américains et Canadiens ont décidé de s'associer pour l'étude des profondeurs du Pacifique sur 3200 kilomètres, depuis la Californie jusqu'au Canada. La construction du segment canadien du câble en fibre optique du projet Neptune a déjà commencé, tandis que le financement américain devrait démarrer en 2007. D'un coût de 200 millions de dollars environ, Neptune pourrait être mis en service en 2012 pour une durée de 30 ans.
S&T Presse USA - BULLETIN ÉLECTRONIQUE DES ÉTATS-UNIS - Mission pour la Science et la Technologie - Ambassade de France à Washington. Tri-hebdomadaire - numéro 723 - 16 mai 2005.
Ambassade de France aux États-Unis - france-science.org - Info Science (France) - infoscience.fr
New York TimesT 10/05/2005 (A web of sensors, taking Earth's pulse)
USA - Océanologie
Moins de neige, plus de planctons - Vendredi, 20 Mai 2005 - 22:37 - INFO-NEWS
Les travaux d'une équipe du Bigelow Laboratory for Ocean Sciences (Maine), publiés dans la revue Science, ont permis d'établir un lien entre la diminution de la couverture neigeuse en Himalaya et l'augmentation de la concentration en phytoplanctons en mer d'Arabie au cours des sept dernières années. L'étude de la concentration de chlorophylle en mer d'Arabie, financée par la NASA, a été réalisée grâce à des données fournies par le satellite américain OrbView2, sur lequel est monté l'instrument Sea-viewing Wide Field of View Sensor (Sea-WiFS), et par le satellite japonais ADEOS (ADvanced Earth Observing Satellite) et son instrument Ocean Color Temperature Sensor (OCTS). En complément, les scientifiques ont notamment utilisé des mesures anémométriques de la surface de la mer fournies par le satellite TRMM (Tropical Rainfall Measuring Mission) opéré conjointement par la NASA et l'agence spatiale japonaise (JAXA), et des mesures de température in situ avec des bathythermographes non réutilisables. Les océanologues ont ainsi découvert que, depuis 1997, la concentration des espèces d'algues microscopiques en mer d'Arabie n'a cessé de croître. A l'été 2003, elle était supérieure de 350% le long des côtes et de 300% au large par rapport à 1997. Cette croissance spectaculaire serait corrélée à une baisse de la couverture nivale dans les massifs montagneux de l'Inde. En effet, elle a entraîné une diminution de la quantité de rayons solaires absorbés donc une plus grande différence de température et de pression entre la masse continentale indienne et la masse océanique en mer d'Arabie. Dès lors les courants d'air dus aux moussons d'été de juin à septembre, engendrées par le différentiel de pression, accroissent l'intensité de l'"upwelling" associé (c'est-à-dire une remontée des eaux froides), ce qui favorise d'autant le développement des phytoplanctons et, au-delà, dope l'écosystème marin dans son ensemble.
S&T Presse USA - BULLETIN ÉLECTRONIQUE DES ÉTATS-UNIS - Mission pour la Science et la Technologie - Ambassade de France à Washington. Tri-hebdomadaire - numéro 722 - 13 mai 2005.
Ambassade de France aux États-Unis - france-science.org - Info Science (France) - infoscience.fr
Washington Post 09/05/2005 (Climate: a message from the plankton ?)
USA - Nanotechnologies
Nouveau procédé d'utilisation des nanotubes pour les écrans plats - Vendredi, 20 Mai 2005 - 22:14 - INFO-NEWS
Les laboratoires de recherche de la société Motorola ont présenté un prototype d'écran plat couleur de 5 pouces à base de nanotubes de carbone (CNT), développé grâce à la technologie NED (Nano Emissive Display). D'autres sociétés comme Samsung, SDI et ITRI ont choisi, pour construire leurs modèles d'écran plat CNT, une utilisation des nanotubes sous forme d'une pâte d'impression. Mais cette approche n'assure pas l'alignement des nanotubes, ce qui limite la qualité d'émission des électrons. Le procédé NED mis au point par Motorola permet quant à lui de synthétiser les nanotubes directement sur le verre grâce à un catalyseur ; le résultat est alors uniforme et la performance accrue. Selon la compagnie basée à Schaumburg (Illinois), cette technique assure une qualité d'affichage (luminosité, couleur, contraste et angles de vision) comparable à celle du tube cathodique classique et pourrait être facilement adapté à la fabrication d'écrans de plus de 42 pouces, plus résistants et moins coûteux que les écrans plasmas et LCD actuels. Une étude de la société Display Search évalue le prix de revient d'un écran de 40 pouces par la technologie NED (dont l'adaptation à la production de masse reste toutefois à démontrer) à moins de $400. Motorola, qui s'est retiré du marché des téléviseurs dans les années 1970, a pour objectif de revendre son procédé à d'autres fabricants et espère voir ce type de produit sur le marché d'ici deux ans.
S&T Presse USA - BULLETIN ÉLECTRONIQUE DES ÉTATS-UNIS - Mission pour la Science et la Technologie - Ambassade de France à Washington. Tri-hebdomadaire - numéro 720 - 09 mai 2005.
Ambassade de France aux États-Unis - france-science.org - Info Science (France) - infoscience.fr
Chicago Tribune 09/05/2005 (Motorola to show carbon-based TV screen)
Chicago Sun-Times 09/05/2005 (Big screens a growth industry for Motorola)
USA - Paléontologie
Découverte du premier thérizinosaure en Amérique du Nord - Mercredi, 18 Mai 2005 - 12:53 - INFO-NEWS
Des paléontologues ont reconstitué, à partir de quelques 1700 ossements découverts dans l'Utah, le squelette d'un dinosaure d'une espèce jusqu'alors inconnue. Falcarius utahensis est le premier spécimen de la famille des thérizinosaures (qui vécurent principalement au Crétacé) à être mis au jour en Amérique du Nord et non en Asie. C'est aussi le plus ancien et le plus complet, d'où son importance. Son âge d'environ 125 millions d'années le place en effet à un stade précoce encore mal connu du changement d'alimentation qu'ont subi les thérizinosaures et qui s'est sans doute étalé sur quelques millions d'années, à la faveur d'un réchauffement climatique ayant favorisé l'apparition d'une végétation abondante. Falcarius possède ainsi certaines caractéristiques morphologiques marquant une évolution d'un régime carnivore à un régime herbivore : une réduction de la taille des dents (plus assez coupantes pour être celles d'un prédateur), un développement de l'abdomen nécessaire à la digestion des plantes, un renforcement des pattes pour supporter un corps plus volumineux et un allongement du cou, peut-être pour atteindre les feuilles des arbres les plus hauts. Il présente cependant toujours des griffes de prédateur. Selon James Kirkland, de l'Utah Geological Survey, et ses collègues de l'Université de l'Utah et de l'Université Georges Washington, qui ont publié leurs travaux dans la revue Nature, le Falcarius adulte devait mesurer 4 mètres de long et se tenir en position debout à 1,4 mètres.CHINE - ENVIRONNEMENT, SCIENCES DE LA TERRE
Des sismologues chinois ont élaboré une méthode de prévision des tsunamis - Mercredi, 11 Mai 2005 - 12:43 - INFO-NEWS
L'équipe de scientifiques du Professeur NI Sidao de l'Ecole des sciences de la terre et de l'espace de l'Université de science et technologie de Chine à Hefei, en collaboration avec des scientifiques de la California Institute of Technology, a proposé une méthode de prévision des tsunamis basée sur l'étude des ondes sismiques haute-fréquence.
Cet algorithme, présente dans le numéro du 31 mars 2005 de la revue Nature, permet une détermination de la longueur de rupture, la durée et autres paramètres fondamentaux d'un séisme d'amplitude minimale 9 sur l'échelle de Richter, dans les 25 minutes suivant son apparition, à partir de l'étude des ondes sismiques haute-fréquence. Cette détermination est beaucoup plus rapide et précise que celle obtenue par la méthode conventionnelle qui n'étudie que les ondes primaires basse-fréquence.
La méthode du Professeur NI a permis de démontrer que la longueur de rupture du séisme, qui a touché l'Ocean Indien en décembre 2004, était de 1200 km soit une valeur deux fois plus importante que celle initialement estimée.
Le Professeur NI espère approfondir ses coopérations avec la United States Geological Survey afin d'établir d'ici deux ans une méthode de prédiction des tsunamis efficace et rapide.
BULLETIN ÉLECTRONIQUE DE CHINE du Service Scientifique à Pékin - Ambassade de France en Chine - Mensuel - numéro 19 - 02 mai 2005.
CHINE - BIOLOGIE, BIOTECHNOLOGIES
Du riz genetiquement modifie serait librement cultive en Chine - Mercredi, 11 Mai 2005 - 12:35 - INFO-NEWS
Au cours d'une conférence de presse à Hong Kong, l'organisation Greenpeace a déclaré avoir découvert des cultures de riz génétiquement modifié en Chine, ce que démentent fortement les autorités chinoises.
Jusqu'à présent, la Chine a autorisé la culture du riz génétiquement modifié dans un but uniquement expérimental mais n'a pas encore lancé sa commercialisation. Greenpeace aurait mené des tests dans la province du Hubei entre les mois de février et d'avril. Ils auraient décelé, sur les 25 échantillons prélevés, 19 qui seraient génétiquement modifiés, contenant le gène de la Bacillus thuringiensis (Bt) capable de produire une toxine pesticide. Selon leurs estimations, 950 a 1.200 tonnes de riz génétiquement modifié auraient été cultivées en Chine durant l'année précédente sur une surface agraire de 127 a 160 hectares.
ZHU Xinquan, responsable de la société chinoise d'agro-biotechnologie, contredit les propos de Greenpeace et met en doute les tests de l'organisation. Des contrôles seront menés dans la province du Hubei par le département agricole local.
BULLETIN ÉLECTRONIQUE DE CHINE du Service Scientifique à Pékin - Ambassade de France en Chine - Mensuel - numéro 19 - 02 mai 2005.
USA - Espace
La NASA teste la voile solaire - Mercredi, 11 Mai 2005 - 12:14 - INFO-NEWS
La NASA est en pleine période de tests d'un nouveau type de propulsion spatiale : la voile solaire. À l'image des voiliers sur Terre, cette technologie utilise la pression exercée par les particules (photons) des vents solaires sur une grande surface réfléchissante pour fournir une poussée. Des véhicules spatiaux fonctionnant sur ce principe pourraient se déplacer autour du Soleil sans avoir à emporter du carburant pour leur propulsion ; ils seraient donc plus légers.
Depuis un mois, le département In-Space Propulsion de l'agence spatiale américaine réalise toute une série d'essais de déploiement de 2 voiles solaires de 20 mètres de long, faites d'un matériau aluminé ultra léger 40 à 100 fois plus fin qu'une feuille de papier. Les expériences sont menées dans une chambre à vide de Ø 30 mètres et de 37 mètres de hauteur, située dans la station Plum Brook du Glenn Research Center de la NASA dans l'Ohio. Deux techniques d'ouverture sont évaluées : la première, de la société L'Garde (Californie), repose sur un système de mâts gonflables qui se solidifieraient à -35°C dans le froid spatial. La seconde, développée par ATK (Californie), se base sur un mouvement tournant semblable à celui d'une visse pour déplier la voile initialement enroulée autour d'un axe central. La fin des tests est prévue pour le mois de juillet 2005.
S&T Presse USA - BULLETIN ÉLECTRONIQUE DES ÉTATS-UNIS - Mission pour la Science et la Technologie - Ambassade de France à Washington. Tri-hebdomadaire - numéro 719 - 06 mai 2005.
Ambassade de France aux États-Unis - france-science.org - Info Science (France) - infoscience.fr
Washington Post 03/05/2005 (Ohio lab tests space propulsion system)
USA - Climatologie
Confirmation du déséquilibre énergétique de la Terre - Mercredi, 11 Mai 2005 - 12:07 - INFO-NEWS
Des chercheurs américains publient dans la revue Science les résultats de simulations de l'évolution du climat terrestre sur une période d'un peu plus d'un siècle (de 1880 à 2003), effectuées à l'aide du modèle informatique du Goddard Institute for Space Studies (GISS). En jouant principalement sur l'augmentation des gaz à effet de serre d'origine anthropique (dioxyde de carbone, méthane, protoxyde d'azote, chlorofluorocarbones, etc.), l'équipe a pu simuler le déséquilibre actuel du bilan énergétique de la Terre, simulation cohérente avec les données connues.
Désormais, notre planète absorberait 0,85 (+ ou - 0,15) watt d'énergie solaire de plus par mètre carré qu'elle n'en réfléchirait. Ce chiffre, corroboré dans le modèle utilisé par les mesures de température en profondeur et du niveau des océans au cours des 10 dernières années, est préoccupant. Selon les scientifiques de la NASA, de l'Université Columbia et du Lawrence Berkeley National Laboratory, même si les concentrations de gaz à effet de serre se stabilisaient dès aujourd'hui, le climat gagnerait de toute façon 0,6°C d'ici la fin du siècle en raison de l'inertie thermique des océans, plus lents à se réchauffer. Par ailleurs, il faut s'attendre à une accélération de la fonte des glaces continentales et de la montée du niveau des eaux, déjà initiées. Actuellement, ce niveau s'élève à un rythme de 31 millimètres par décennie deux fois plus important qu'il y a cent ans.
S&T Presse USA - BULLETIN ÉLECTRONIQUE DES ÉTATS-UNIS - Mission pour la Science et la Technologie - Ambassade de France à Washington. Tri-hebdomadaire - numéro 719 - 06 mai 2005.
Ambassade de France aux États-Unis - france-science.org - Info Science (France) - infoscience.fr
Los Angeles Times 29/04/2005 (Scientists find climate change 'smoking gun')
USA - Ornithologie
Le Pivert à Bec d'Ivoire - Mercredi, 11 Mai 2005 - 11:58 - INFO-NEWS
Amateur de faune sauvage, le président Ted Roosevelt aimait à noter ses rencontres avec le plus grand pivert d'Amérique du Nord, le Pivert à Bec d'Ivoire (Campephilus principalis). Hélas, ce superbe oiseau de 50 centimètres de long et de 79 centimètres d'envergure, n'avait plus été observé depuis 1944, son habitat de cyprès des marais ayant été la victime des coupes forestières du 19ème siècle et du début du 20ème siècle dans le Sud-Est des Etats-Unis. Certains le considéraient éteint et réclamaient son retrait de la liste des espèces en danger, mais d'autres poursuivaient la quête de l'oiseau mythique, en Louisiane, au Texas et dans l'Arkansas. Plusieurs personnes affirmèrent l'avoir vu mais sans pouvoir en apporter la preuve. USA - Médecine
Arrivée d'un nouveau médicament contre le diabète - Mercredi, 11 Mai 2005 - 11:51 - INFO-NEWS
Les laboratoires Amylin Pharmaceuticals (Californie) et Eli Lilly (Indiana) ont reçu l'approbation de la Food and Drug Administration (FDA) pour la commercialisation d'une nouvelle molécule contre le diabète. L'éxénatide est un composé synthétique analogue à un peptide isolé à partir de la salive d'un lézard du Sud-Ouest des États-Unis, le monstre de Gila. Il est destiné aux personnes adultes atteintes de diabète non insulinodépendant de type 2 chez lesquelles des traitements oraux à base de metformine et/ou d'un sulfamide hypoglycémiant se sont avérés inefficaces. Injecté par voie sous-cutanée 2 fois par jours, l'éxénatide agit sur les récepteurs de l'hormone GLP-1 (Glucagon-Like Peptide-1) du système digestif en reproduisant son effet incrétine (c'est-à-dire la stimulation de la sécrétion d'insuline induite par un repas). Il entraîne également un ralentissement de la vidange gastrique et une activation des récepteurs hypothalamiques qui procurent la sensation de satiété, d'où une tendance à provoquer une perte de poids. Cet effet de stimulation de la production endogène d'insuline est une nouveauté en matière de pharmacopée. Plus de 200 millions de diabétiques vivent à travers le monde, 90% étant touchés par le diabète de type 2 ; l'avenir de l'éxénatide, dont la vente est attendue pour juin 2005 sous le nom de Byetta®, semble donc assuré.
Pour le moment, la FDA n'a pas rendu sa décision quant à une utilisation de ce seul produit, sans association avec d'autres médicaments. En cas d'accord, le marché pourrait s'élever, selon certains spécialistes, de 600 à 800 millions de dollars.
S&T Presse USA - BULLETIN ÉLECTRONIQUE DES ÉTATS-UNIS - Mission pour la Science et la Technologie - Ambassade de France à Washington. Tri-hebdomadaire - numéro 718 - 04 mai 2005.
Ambassade de France aux États-Unis - france-science.org - Info Science (France) - infoscience.fr
Wall Street Journal 02/05/2005 (Amylin, Eli Lilly get approval for new diabetes drug Byetta®)
USA - Océanologie
La migration du thon rouge en question - Mercredi, 11 Mai 2005 - 11:44 - INFO-NEWS
Une étude sur la migration du thon rouge de l'Atlantique conclut à la nécessité de faire évoluer les mesures de protection de cette espèce parmi les plus prisées au monde. Des océanologues de la Stanford University et du Monterey Bay Aquarium ont suivi pendant neuf ans les déplacements de thons rouges à l'aide de balises électroniques implantées sur 772 d'entre eux. Les données collectées confirment l'existence d'au moins deux populations de thons en Atlantique (l'une originaire du Golfe du Mexique et l'autre de Méditerranée) mais rendent compte de comportements migratoires plus complexes que prévus. Il semble en effet que les cousins d'Ouest et d'Est se mélangent plus souvent qu'on ne le pensait une fois adultes. Or l'International Commission for the Conservation of Atlantic Tunas (ICCAT) a établi en 1982, sur la base des connaissances scientifiques de l'époque, deux zones de pêche en Atlantique (avec des quotas distincts de 3000 tonnes par an à l'Ouest et de 32000 tonnes à l'Est), séparées par une ligne virtuelle que les thons rouges ignorent apparemment. Le résultat est une mauvaise gestion des stocks qui s'est traduite par une chute de plus de 80% en 30 ans des stocks de thons "américains" dont la capture est parfois comptabilisée dans les quotas de l'Est (les thons de l'Est étant eux aussi en diminution).
D'après les chercheurs, cette baisse s'expliquerait également par la fragilité des poissons sur leur lieu de reproduction ; nombre d'entre eux seraient pêchés accidentellement mais ne survivraient pas une fois relâchés, victimes du stress. Les auteurs de l'étude, parue dans Nature, recommandent ainsi l'établissement d'une zone de très faibles quotas au centre de l'Atlantique et des réglementations encore plus strictes dans le Golfe du Mexique (interdisant la pêche à la traîne d'avril à juin). Mais ces conclusions ont toutes les chances d'être largement discutées étant donné les enjeux politiques et commerciaux de la pêche au thon. Certains groupes de pression proposent déjà de concentrer les restrictions sur la Méditerranée et sur le Centre-Atlantique, zone de prédilection des navires de pêche japonais.
S&T Presse USA - BULLETIN ÉLECTRONIQUE DES ÉTATS-UNIS - Mission pour la Science et la Technologie - Ambassade de France à Washington. Tri-hebdomadaire - numéro 718 - 04 mai 2005.
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San José Mercury News 28/04/2005 (Protections for tuna criticized)
USA - Nanotechnologies
La NASA en quête de nouveaux câbles pour ses véhicules spatiaux - Mercredi, 11 Mai 2005 - 11:34 - INFO-NEWS
La Rice University vient de recevoir une subvention de 11 millions de dollars sur 4 ans pour développer une nouvelle génération de câbles électriques devant servir aux futures missions du programme "Vision for Space Exploration" de la NASA. L'université aura pour tâche de mettre au point, en collaboration avec d'autres centres de recherche et entreprises (Johnson Space Center, Carbon Nanotechnologies, etc.), un prototype de câble d'un mètre de long en nanotubes de carbone. L'objectif est d'obtenir des fils capables de transporter 10 fois plus d'électricité que ceux traditionnellement en cuivre pour un poids 6 fois moins important et une meilleure protection contre les risques d'incendies.
La question du poids est loin d'être négligeable puisque, par exemple, les circuits primaires de distribution électrique comptent pour 7% de la masse totale de la navette spatiale actuelle, et il faudra - entre autres choses - faire de gros progrès à cet égard pour que les véhicules successeurs, comme le CEV, puissent atteindre Mars. Sur les centaines de types de nanotubes existants, seuls 2% - connus sous le nom de nanotubes en chaise ou "armchair" - sont de très bons conducteurs électriques. C'est donc sans doute sur cette classe de molécules que les chercheurs concentreront leurs efforts afin d'élaborer un procédé de fabrication industrielle de câble électrique. Ce dernier pourrait également intéresser le secteur énergétique pour le transport de l'électricité.
S&T Presse USA - BULLETIN ÉLECTRONIQUE DES ÉTATS-UNIS - Mission pour la Science et la Technologie - Ambassade de France à Washington. Tri-hebdomadaire - numéro 717 - 02 mai 2005.
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Houston Chronicle 27/04/2005 (A small step in Mars direction)
USA - Génomique
Celera jette l'éponge - Mercredi, 11 Mai 2005 - 11:30 - INFO-NEWS
Celera (Maryland) vient d'annoncer l'abandon de son métier historique, à savoir la vente de données génétiques. La société s'était illustrée dans les années 1990 dans une course au séquençage de plusieurs génomes, avec en point d'orgue l'annonce officielle à la Maison Blanche du décryptage complet du génome humain en 2000.
La compagnie revendait ses informations aux entreprises et laboratoires, ce qu'avaient dénoncé certains pour des raisons tant éthiques que scientifiques (de nombreuses lacunes dans les résultats ayant été signalées). Dans sa période faste, la compagnie a compté jusqu'à 25 firmes et 200 institutions de recherche parmi ses clients, mais elle n'a jamais réussi à faire des bénéfices. Les informations commercialisées étant par ailleurs de plus en plus disponibles librement grâce à la recherche publique, les revenus de Celera ont beaucoup baissé ; de 121 millions de dollars en 2002, ils devraient passer cette année à une trentaine de millions de dollars. Au terme de ses derniers contrats de vente, au mois de juin 2005, Celera ouvrira donc ses bases de données sur les génomes de l'homme, de la souris et du rat (soit 30 milliards de paires de base) pour se concentrer sur le développement des tests et dépistages génétiques (une activité mise en place depuis trois ans dans le cadre d'une "société soeur" Applied Biosystems). Les séquences de rongeurs qui seront rendues accessibles intéresseront sans doute la communauté scientifique car elles ont été obtenues à partir de souches différentes des projets publics.
S&T Presse USA - BULLETIN ÉLECTRONIQUE DES ÉTATS-UNIS - Mission pour la Science et la Technologie - Ambassade de France à Washington. Tri-hebdomadaire - numéro 717 - 02 mai 2005.
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New York Times 27/04/2005 (Celera to quit selling genome information)
USA - Physique
Un générateur de neutrons de poche - Mercredi, 11 Mai 2005 - 11:27 - INFO-NEWS
Des chercheurs de l'Université de Californie à Los Angeles ont élaboré, sur financement de la DARPA, un générateur de neutrons ne requérant pas d'alimentation haute tension comme les dispositifs actuels. Pour cela, Brian Naranjo et ses collègues ont combiné deux phénomènes bien connus : l'effet pyroélectrique et l'ionisation de champ. Leur système se présente sous la forme d'une chambre à vide contenant un gaz de deutérium à très basse pression (0,7 Pascals). À l'intérieur, se trouvent d'un côté un cristal pyroélectrique d'un centimètre d'épaisseur muni d'une petite électrode de tungstène, et de l'autre une plaque de deutéride d'erbium (ErD3). Lorsque le cristal est chauffé (à un rythme de 12,4°C par minute), celui-ci change spontanément de polarisation. Le champ autour de l'électrode de tungstène s'élève jusqu'à une valeur d'environ 25 gigavolts par mètre, suffisante pour enclencher l'ionisation de champ du gaz de deutérium. Les ions chargés positivement ainsi produits (des "deutons") sont accélérés et vont frapper la plaque de deutéride d'erbium cible.
La réaction nucléaire deuton-deuterium engendre alors un faisceau de neutrons de 2,5 MeV. Grâce à cette technique de fusion, les chercheurs ont obtenu une production de 1.000 neutrons par seconde pendant quelques minutes (le temps pour le cristal de changer de température). Ces résultats, parus dans Nature, sont encore trop faibles pour concurrencer ceux des générateurs existants, mais l'équipe prévoit de les améliorer en remplaçant le deutérium cible par du tritium qui permet de produire jusqu'à 250 fois plus de neutrons.
Cependant, même dans sa version actuelle étonnamment simple et peu coûteuse, le système pourrait trouver des applications en laboratoire ou dans l'enseignement. Ultérieurement des applications en équipement médical (grâce à la petite taille du dispositif), en propulsion spatiale ou en scanneurs sont envisagées.
S&T Presse USA - BULLETIN ÉLECTRONIQUE DES ÉTATS-UNIS - Mission pour la Science et la Technologie - Ambassade de France à Washington. Tri-hebdomadaire - numéro 717 - 02 mai 2005.
Ambassade de France aux États-Unis - france-science.org - Info Science (France) - infoscience.fr
New York Times 28/04/2005 (In a footlong cylinder, a power fit for the Sun)
USA Today 27/04/2005 (Gee-whiz nuclear-fusion gadget surprises scientists with its simplicity)
USA - Matériaux explosifs
Pour une meilleure détection des explosifs - Mercredi, 11 Mai 2005 - 11:21 - INFO-NEWS
Aimée Rose et ses collègues du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont présenté dans la revue Nature un nouveau système de détection des matériaux explosifs, fondé sur un polymère de semiconducteur organique (SOP).
Ce type de composé émet un rayonnement sous forme d'excitons lorsqu'il est excité par une lumière laser ultraviolette. Or les dérivés polynitrés des cycles aromatiques, comme le TNT ou le DNT, sont déficients en électrons ; ils sont donc attirés vers le SOP riche en électrons avec qui ils interagissent, provoquant un arrêt de l'émission d'énergie mesurable par des capteurs. En déterminant les variations d'émission d'énergie du polymère, les chercheurs sont ainsi parvenus à détecter des concentrations de DNT et de TNT jusqu'à respectivement 100 et 5 parties par milliard. La technique, totalement réversible, ne requiert qu'une intensité dix fois inférieure à celles des dispositifs antérieurs (avec polymères fluorescents) pour une sensibilité 30 fois supérieure et présente ainsi moins de risques de dommage optique pour les éléments organiques.
Elle semble par ailleurs suffisamment spécifique pour envisager une application pratique puisqu'aucune interférence ou réponse positive n'a été observée pour d'autres molécules aromatiques comme le benzène ou le naphtalène. Les précédents systèmes mis au point par l'équipe ont été commercialisés par la société Nomadics (Oklahoma).
S&T Presse USA - BULLETIN ÉLECTRONIQUE DES ÉTATS-UNIS - Mission pour la Science et la Technologie - Ambassade de France à Washington. Tri-hebdomadaire - numéro 716 - 26 avril 2005.
Ambassade de France aux États-Unis - france-science.org - Info Science (France) - infoscience.fr
New York Times 26/04/2005 (Explosive-detecting lasers)
USA - Transports
Moins de trafic sur les routes grâce à la mise en réseau des voitures - Mercredi, 11 Mai 2005 - 11:08 - INFO-NEWS
Le Rensselaer Polytechnic Institute teste une nouvelle approche pour décongestionner le trafic routier. Ce projet fait l'objet d'un financement fédéral et régional à hauteur de 1,3 millions de dollars.
La phase de test, en cours depuis février 2005, doit s'achever le 15 mai 2005. Deux cents véhicules en réseau ont été équipés d'un terminal sans fil qui enregistre en permanence des paramètres comme la localisation par GPS ou la vitesse. Les informations recueillies sont envoyées via le réseau 3G des téléphones mobiles à un serveur central qui a pour charge de construire une image de la circulation en temps réel et de répercuter les renseignements aux automobilistes.
Ces derniers reçoivent toutes les minutes, via un système de synthèse vocale, des instructions concernant des itinéraires alternatifs à emprunter en cas de bouchon. Le choix de la synthèse vocale est l'un des points clefs de l'opération selon ses promoteurs. Par ailleurs, le système reposant sur des techniques classiques (téléphonie 3G, GPS etc.) et sur l'agrégation des informations émises par les boîtiers des utilisateurs, il peut être déployé sur une large gamme d'échelles, avec une capacité à monter progressivement en charge. Si l'opération est un succès, une expérience de plus grande envergure devrait être mise en place au début de l'année prochaine. Cette seconde étude, regroupant des chercheurs du Rensselaer Polytechnic Institute et de l'Université Cornell, ainsi que des ingénieurs de la société Veridian, se focalisera notamment sur le traitement des données réseau et le retour d'information.
S&T Presse USA - BULLETIN ÉLECTRONIQUE DES ÉTATS-UNIS - Mission pour la Science et la Technologie - Ambassade de France à Washington. Tri-hebdomadaire - numéro 716 - 26 avril 2005.
Ambassade de France aux États-Unis - france-science.org - Info Science (France) - infoscience.fr
Houston Chronicle 26/04/2005 (High-tech attack congestion)
USA - Chimie
Une pile à combustible microbienne productrice d'hydrogène - Mercredi, 11 Mai 2005 - 10:58 - INFO-NEWS
Une équipe de la Penn State University et de la société Ion Power (Delaware) a mis au point une pile à combustible microbienne (MFC) permettant à la fois de dégrader la matière organique et de produire de l'hydrogène.ARABIE SAOUDITE - FRANCE - Télécommunications
Alcatel livre à l'Arabie Saoudite un réseau d'accès Internet à large bande par satellite - Mercredi, 4 Mai 2005 - 15:43 - INFO-NEWS
Paris, le 3 mai 2005 - Alcatel (Paris: CGEP.PA et NYSE: ALA) annonce aujourd'hui avoir livré au groupe saoudien Almisehal un réseau d'accès large bande "DSL in the Sky" comprenant une passerelle satellitaire et les terminaux associés. Almisehal exploitera un service d'accès large bande pour le compte de l'opérateur saoudien STC (Saudi Telecommunications Company).
Ce réseau "DSL in the Sky" permettra à STC d'offrir des capacités de navigation par Internet, des réseaux privés virtuels (VPN) et des services de télé-enseignement aux écoles, aux PME/PMI et aux utilisateurs privés, dans l'ensemble du pays. Almisehal est en charge de l'exploitation de la passerelle satellitaire, de son support ainsi que de l'installation de l'ensemble des terminaux.
La solution "DSL in the Sky" d'Alcatel Space repose sur la norme DVB-RCS qui bénéficie du soutien d'un certain nombre de fournisseurs d'équipements pour sites d'abonnés (CPE), s'intègre en toute transparence aux réseaux DSL et aux solutions de gestion proposées par Alcatel. De plus, elle offre des éléments de différenciation clés en terme de services, tels que la Qualité de Service (QoS), l'accord de niveau de service (SLA) et le support VPN.
À cette occasion, Pascale Sourisse, Président-directeur général d'Alcatel Space, a exprimé ses remerciements à Almisehal pour leur confiance, précisant que "nous sommes convaincus des avantages d'une solution d'accès large bande pour le royaume d'Arabie Saoudite. Almisehal bénéficie ainsi pleinement de l'expertise d'Alcatel dans les satellites et les liaisons à haut débit pour offrir des services large bande compétitifs comprenant des services à valeur ajoutée, la gestion client et une intégration transparente des réseaux terrestres."
À propos du Groupe Amisehal
Le Groupe Almisehal est une société de holding basée en Arabie Saoudite, présente dans plusieurs secteurs de l'économie. Ses sociétés spécialisées dans les télécommunications offrent des services d'ingénierie et de mise en oeuvre de haut niveau, ainsi qu'une vaste expérience dans l'installation d'équipements de télécommunications, la distribution, la vente et les services clients. Elles offrent également un haut niveau d'expertise dans l'installation et l'intégration des réseaux d'entreprise.
FRANCE - SOCIAL
Une nouvelle branche de protection sociale - Mardi, 3 Mai 2005 - 11:32 - INFO-NEWS
Le Premier ministre installe la Caisse Nationale de Solidarité pour l’Autonomie.
Lundi 2 mai 2005, le Premier ministre a installé la Caisse Nationale de Solidarité pour l’Autonomie (CNSA). La création de cet organisme s’inscrit dans le cadre de la réforme de la protection sociale qui consacre une prise en charge globale de la dépendance et du handicap.
Une innovation en matière d’organisation
Selon le Premier ministre, la CNSA est « le coup d’envoi d’une réforme majeure de la sécurité sociale ».
Pour la première fois dans ce domaine, un organisme national est co-géré avec toutes les parties prenantes.
Le Conseil de la CNSA regroupe 48 membres, représentant tous les acteurs concernés : les associations de personnes handicapées, les associations de personnes âgées, l’Assemblée nationale et le Sénat, les Conseils généraux, les organisations syndicales nationales représentatives de salariés et d’employeurs, les ministères concernés ainsi que des personnalités qualifiées et les représentants d’institutions de ces secteurs.
M. Alain Cordier, inspecteur général des finances, est le Président de la CNSA.
La caisse est placée sous le contrôle du Parlement et de la Cour des Comptes. Le mode de gouvernance est ainsi très sécurisé pour faire face aux enjeux financiers. En effet, Jean-Pierre Raffarin estime que « La CNSA est tout d’abord une caisse de protection sociale et non un simple fonds de financement ».
Le plan apportera « 9 milliards d’euros de 2004 à 2008 » selon le Premier ministre.
Ce nouvel établissement public administratif a été créé par la loi du 30 juin 2004 et la loi sur le handicap du 11 février 2005 en a précisé et renforcé les missions.
Une nouvelle branche de protection sociale
La CNSA a plusieurs fonctions :