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AUTRICHE - NOUVELLES TECHNOLOGIES DE L'INFORMATION ET DE LA COMMUNICATION
Un nouveau centre de recherche sur la science de l'information géographique - Mercredi, 27 Juin 2007 - 20:55 - NEWS-INFO
L'Académie autrichienne des sciences (OAW) a inauguré le 30 mai 2007 un nouveau centre de recherche sur la science de l'information géographique et la géo-informatique. Basé à Graz, l'institution mènera ses travaux dans deux directions principales :
AUTRICE - MÉDECINE
Les psychothérapies vont à la rencontre de la neurobiologie - Mercredi, 27 Juin 2007 - 20:42 - NEWS-INFO
Les progrès scientifiques allant, certaines frontières entre disciplines se perméabilisent. Il en serait ainsi pour celle qui sépare la psychothérapie de la neurobiologie. Face à ce constat, l'Université du Danube de Krems a organisé un colloque où se sont rassemblés près de 80 experts pour y confronter leurs visions sur le thème "Intégration - perspectives et limites".
De nombreux psychothérapeutes soutiennent que les psychothérapies pourraient être plus efficaces si elles savaient intégrer davantage les nouvelles connaissances issues de la neurobiologie. Les théories du neurone miroir(*), de l'esprit(**) ou de la construction neuronale du moi formeraient à cet égard les prémices de cette évolution. Pour les défenseurs de l'intégration, la relation "thérapeute, patient, environnement social", propre aux psychothérapies, devrait tenir compte de ces avancées pour rester légitime. "L'avenir des psychothérapies réside dans la combinaison des méthodes comportementales et expérimentales avec les pratiques dérivées de la neurobiologie", déclare ainsi Anton Leitner, responsable du Département de médecine psychosociale et de psychothérapie de l'Université du Danube de Krems.
La clinique du centre de psychosomatique de Eggenburg, inaugurée en 2006, applique d'ores et déjà les enseignements des disciplines scientifiques tierces pour adapter les traitements prodigués à ses patients.
(*) Un neurone miroir présente une activité à la fois lorsqu'un individu exécute une action et lorsqu'il observe un autre individu exécuter une même action. En neurosciences cognitives, ces neurones sont supposés jouer un rôle dans des capacités cognitives liées à la vie sociale (l'empathie, l'apprentissage, la capacité d'imitation).
(*) L'expression "Théorie de l'esprit" désigne les processus cognitifs permettant à un individu d'expliquer ou de prédire ses propres actions et celles des autres. Cette aptitude enrichit les interactions sociales (communication, collaboration, compétition, apprentissage, etc.).
AUTRICHE - BIOTECHNOLOGIES-MEDECINE
Le principe actif de la valériane : l'anesthésie - Mercredi, 27 Juin 2007 - 20:37 - NEWS-INFO
La valériane est une plante dont l'action thérapeutique sur le système nerveux est connue depuis toujours. Pour autant, le principe actif était resté jusque-là indéterminé. D'après les conclusions d'une étude publiée dans la revue internationale Neuropharmacology, il semblerait que la valériane comporte une substance, baptisée acide valérénique, aux propriétés similaires à celles des anesthésiants.
L'étude a rassemblé des scientifiques issus de deux départements de l'Université de Vienne (pharmacologie-toxicologie et pharmacognosie) pour examiner l'interaction entre l'acide valérénique et les récepteurs GABA-A(*), responsables de l'inhibition de l'activité neuronale. Il est apparu que l'acide valérénique agit seulement sur les types de récepteurs GABA-A pour lesquels les anesthésiques agissent également de façon efficace. Les scientifiques ont en outre montré que lorsque la structure de ces récepteurs était modifiée pour que les anesthésiques classiques soient rendus inopérants, l'action de l'acide valérénique était elle aussi empêchée.
Les chercheurs ont ainsi mis en évidence une substance active au sein de la valériane pour laquelle ils vont étendre leurs études, s'intéressant notamment à la proportion d'acide valérénique, après administration, qui se dirige vers le cerveau.
(*) Les récepteurs GABA de type A sont des protéines membranaires situées au niveau des synapses qui ouvrent un canal ionique suite à la liaison d'un neurotransmetteur, en l'occurrence l'acide gamma-aminobutyrique (GABA).
En savoir plus :
USA - ESPACE - MARS
La sonde Phoenix prête à être lancée vers Mars - Mercredi, 27 Juin 2007 - 20:29 - NEWS-INFO
La sonde Phoenix de la NASA, développée en collaboration avec la France et le Canada pour un budget de 417 millions de dollars, est désormais prête à être lancée vers la planète rouge à l'été 2007. Le lancement par une Delta II est en effet prévu pour le vendredi 3 août 2007, afin de permettre à Phoenix de débuter son voyage de 200 millions de kilomètres qui va durer environ neuf mois et demi.
La descente de la sonde sur le sol martien devrait avoir lieu le dimanche 25 mai 2008, et celle-ci vise une approche sur une zone se situant au niveau du cercle polaire arctique. Cette zone a en effet été sélectionnée par l'équipe en charge de Phoenix pour la forte probabilité d'y trouver de la glace d'eau à quelques centimètres sous la surface. L'objectif majeur de cette mission sera de sonder le sol afin d'y prélever des échantillons de glace, puis de les analyser afin de déterminer si les conditions sont propices à l'émergence d'une forme de vie.
USA - ESPACE - MARS
Possibles images de flaques d'eau à la surface de Mars - Mercredi, 27 Juin 2007 - 20:24 - NEWS-INFO
Des images prises deux années auparavant par le rover martien Opportunity ont été analysées par une équipe de scientifiques et il semblerait que des flaques d'eau liquide aient pu être repérées. Des surfaces parfaitement planes, dont l'interface se situe à altitude égale, et dont certaines structures dépassent (rochers, terrain...) ont en effet été remarquées sur certaines photos. Cette analyse reste encore très controversée, principalement à cause de la faible épaisseur de l'atmosphère de Mars et des fortes températures qui forceraient de l'eau liquide à se vaporiser quasi instantanément, mais des conditions particulières pourraient expliquer ces observations.
L'équipe en charge de cette étude a d'ores et déjà proposé un protocole si des étendues similaires étaient observées : elle propose d'utiliser la sonde d'Opportunity pour tenter de laisser des traces à la surface de la structure afin de déterminer si celle-ci est liquide ou solide.
USA - ENVIRONNEMENT
La neige sale est un contributeur important au réchauffement de l'Arctique. - Mercredi, 27 Juin 2007 - 20:17 - NEWS-INFO
Une équipe de chercheurs de l'université de Californie à Irvine, menée par Charles Zender, s'est intéressée à la part que prenait les dépôts de "carbone noir" (suies, résidus de la combustion incomplète de carburant tel que le pétrole, le gaz naturel ou le bois) dans le réchauffement climatique de l'Arctique. En effet le "carbone noir", en se déposant sur la neige, en diminue le pouvoir réflectif, et en augmente donc la température. Ceci a notamment pour effet d'accélérer la fonte de ces neiges, ce qui réchauffe davantage le climat local (en diminuant l'albédo terrestre).
En couplant un modèle qu'ils ont élaboré, le Snow, Ice and Aerosol Radiative (SNICAR, modèle permettant de décrire l'évolution de la neige au cours du temps, notamment sa perte de pouvoir réflectif), avec un modèle de circulation des particules de carbone, les chercheurs ont pu mesurer d'une part la contribution du " carbone noir " et de ses effets sur la neige au forçage climatique et d'autre part la participation des émissions d'origine anthropique à ce type de forçage pour les années 1998 et 2001.
D'après leur modèle, le "carbone noir" et les mécanismes de rétroaction climatique associés ont augmenté la température moyenne mondiale à la surface du globe de 0.15°C en 1998 et de 0.10°C en 2001 (Dans son 4ème rapport d'évaluation, l'IPCC évalue l'augmentation de la température de surface mondiale au cours des 100 dernières années à 0.8°C). Les températures de l'Arctique, quant à elles, se sont élevées de 1.61°C en 1998 et 0.50°C en 2001. Des feux de forêts importants dans les régions boréales en 1998 sont sans doute à l'origine des disparités entre les deux années. Sur ces deux années les émissions d'origine anthropique sont à l'origine d'au moins 80% du forçage climatique associé au "carbone noir". Limiter les émissions industrielles de suie permettrait de diminuer rapidement le forçage climatique associé au "carbone noir".
USA - Innovation et transfert de technologie
La Californie, toujours à la pointe de l'innovation - Mercredi, 27 Juin 2007 - 20:12 - NEWS-INFO
Mercredi 6 juin 2007, l'assemblée législative de l'état de Californie a voté unanimement une nouvelle loi en faveur du secteur des biotechnologies.
Désignée sous le nom AB-1370, cette loi, prenant effet le 1er janvier 2008 et s'appliquant jusqu'au 1er janvier 2028, permettra aux entreprises concernées (bio-pharmaceutiques et autres activités se rapportant au domaine des biotechnologies) de reporter une partie de leur déficit d'exploitation sur les 20 années suivant leur enregistrement ; ceci afin d'obtenir des déductions fiscales.
Cette loi passe donc de 10 à 20 ans la possibilité de report d'une partie des déficits d'exploitations des entreprises du secteur des biotechnologies en Californie.
L'allongement de cette période repose sur le constat que le secteur des bio-pharmas met en moyenne 15 ans à devenir rentable.
Proposée par Sally Lieber, député à la chambre des représentants de Californie, cette loi était sponsorisée par Matt Gardner, président de BayBio (Northern California's life science association), une association indépendante à but non lucratif qui exerce des activités de lobbying pour l'industrie des sciences de la vie en Californie.
USA - SCIENCES DE LA VIE
Reprogrammation de cellules normales tissulaires en cellules souches : une avancée majeure - Mercredi, 27 Juin 2007 - 20:06 - NEWS-INFO
Des cellules de peau de souris modifiées génétiquement et capables de se comporter comme des cellules souches embryonnaires montrent aux chercheurs qu'il est devient possible d'envisager de créer des cellules souches humaines polyvalentes à partir de biopsies de la peau sans avoir à négocier les questions éthiques entourant la manipulation d'embryons.
Trois études indépendantes, publiéés cette semaine dans la revue Nature et la nouvelle revue Cell Stem cells, et impliquant des équipes de UCLA, Harvard, du Whitehead Institute et de l'Université de Kyoto, montrent que des cellules de souris différenciées peuvent être reprogrammées pour donner naissance à tout type de tissu. L'expression de seulement quatre facteurs de transcription (Oct4, Sox2, c-Myc et Kif-4) dans le noyau d'un fibroblaste de souris est suffisante pour conférer un état pluripotent au fibroblaste, et donner naissance à ce que l'on appelle une "cellule souche pluripotente induite" (iPS), ayant toutes les caractéristiques d'une cellule souche embryonnaire.
Les implications d'une telle découverte sont potentiellement immenses. La reprogrammation de cellules souches adultes en cellules souches embryonnaires pourrait générer une source illimitée de cellules immuno-compatibles pour la génération de tissus et la médecine transplantatoire. Si ce travail peut être reproduit sur les cellules humaines, on peut imaginer que des cellules de biopsie de peau de patients, par exemple, puissent être reprogrammées en cellules souches embryonnaires. Ces cellules pourraient être ensuite différenciées en cellules Beta pour le traitement du diabète, en cellules hématopoïetiques pour le traitement des leucémies ou encore en neurones pour le traitement de la Maladie de Parkinson.
Cette nouvelle approche expérimentale est également susceptible de pouvoir remplacer la très controversée méthode, utilisée jusqu'à présent pour reprogrammer les cellules, appelée "somatic cell nuclear transfer" (SCNT) encore connue sous le nom de "clonage thérapeutique".
Cette information est un extrait du BE États-Unis numéro 83 du 15/06/2007 rédigé par l'Ambassade de France aux États-Unis. Les Bulletins Électroniques (BE) sont un service ADIT et sont accessibles gratuitement sur bulletins-electroniques.com