AFRIQUE
Alerte à la poliomyélite. - Vendredi, 25 Juin 2004 - 9:14:02 - INFO-NEWS
On croyait la poliomyélite en train de disparaître avec les nombreuses campagnes de ces dernières années. Malheureusement non ! Elle réapparaît plus gravement. Sous forme d'épidémie. Une épidémie qui menace l'Afrique de l'Ouest et du Centre. Et l'alerte a été lancée, avant-hier, par l'Organisation mondiale de la santé.
Une épidémie de poliomyélite menace l'Afrique de l'Ouest et du Centre. C'est le cri d'alarme lancé, avant-hier, mardi, par les épidémiologistes de l'initiative mondiale d'éradication de la poliomyélite. Selon eux, l'Afrique de l'Ouest et du Centre est à "la veille de la plus importante épidémie de poliomyélite de ces dernières années". Cette mise en garde fait suite à la confirmation reçue mardi, qu'un enfant a été paralysé le 20 mai par la poliomyélite dans la région du Darfour, au Soudan, un pays où cette maladie n'avait pas été observée depuis plus de trois ans. Il s'agit d'un virus très proche sur le plan génétique du poliovirus endémique dans le nord du NIGERIA, qui a proliféré au TCHAD ces derniers mois.
Selon l'OMS, les données épidémiologiques montrent que la transmission du poliovirus sauvage continue à progresser à un rythme alarmant dans cette région. En plus de la réinfection du SOUDAN, "à ce jour, cinq fois plus d'enfants d'Afrique de l'Ouest et du Centre ont été paralysés par la poliomyélite en 2004 qu'au cours de la même période en 2003. Cent quatre-vingt dix-sept enfants ont été paralysés au Nigeria, suite à la suspension des campagnes de vaccination dans le nord du pays à la fin de l'année dernière".
Pourtant, un investissement mondial de 3 milliards de dollars, soit 1 800 milliards environ de francs Cfa depuis 1988, est consacré à l'effort d'éradication, dont plus de 600 millions de dollars, soit 360 milliards de francs Cfa, alloués par le Rotary International. Selon l'Oms, il faudra encore 100 millions de dollars de plus, soit 60 milliards de francs Cfa pour faire face à cette épidémie imminente, dont 25 millions de dollars (15 milliards de francs Cfa) doivent être mobilisés d'urgence d'ici le mois d'août pour lancer une première campagne
Pour le Dr David Heymann, spécialiste des maladies transmissibles et représentant de l'Organisation mondiale de la Santé pour l'éradication de la poliomyélite, «il ne fait aucun doute que le virus se propage à un rythme alarmant. Le fait que le Soudan soit maintenant réinfecté, constitue une preuve tangible de la nécessité d'appuyer des campagnes de vaccination de masse dans toute l'Afrique de l'Ouest et du Centre". De son côté, le Dr Heymann a souligné que la réinfection du Soudan constitue la dernière déconvenue en date depuis les progrès sérieux qu'avait réalisés l'Afrique pour éradiquer la poliomyélite.
Les épidémiologistes craignent une épidémie de grande ampleur pour cet automne (au cours du «pic saisonnier» de la poliomyélite) qui laisserait des milliers d'enfants africains paralysés à vie. Les enfants sont particulièrement exposés dans les pays d'Afrique de l'Ouest et du Centre entourant le Nigeria, puisque moins de la moitié des enfants de cette région sont systématiquement vaccinés contre diverses maladies, dont la poliomyélite.
Pour faire face à cette menace, les épidémiologistes ont recommandé d'organiser des campagnes de vaccination de masse synchrones dans 22 pays africains en octobre et novembre 2004, visant à atteindre 74 millions d'enfants. Ces campagnes permettraient d'éviter une catastrophe de santé publique.
Selon le directeur exécutif de l'Unicef, Carol Bellamy, "ces campagnes permettraient d'éviter une catastrophe de santé publique. Mais pour être efficaces, elles doivent bénéficier d'un appui populaire sans faille. Il faut donc avant tout accroître la participation communautaire aux activités de lutte contre la poliomyélite dans toute la région. De nombreuses familles doivent encore être rassurées, suite aux rumeurs qui ont circulé dans le nord du Nigeria concernant la sécurité du vaccin antipoliomyélitique".
Pour le président du Rotary International, Jonathan Majiyagbe, "tant d'Africains de tant de régions de ce continent ont risqué - et, dans certains cas tragiques, perdu - leur vie pour amener la poliomyélite au seuil de l'éradication. Toute l'Afrique doit maintenant essayer de faire en sorte que chaque enfant soit vacciné et protégé à jamais contre cette maladie terrible".
Source : Moustapha Barry - Article original